据国外媒体报道，美国有线新闻网(CNN)科学空间频道在2012年度评选出最壮观的行星、卫星、星系以及星云照片，这些都是令人惊叹的宇宙空间照片，其中包括猎户座星云、土星的神秘而漂亮的环结构，还有地球北极地区美丽的极光或者火星上的沙尘暴天气等。图中显示的猎户座星云图像，由阿塔卡玛探索者实验望远镜在亚毫米波长上所拍摄，显示了这片恒星形成区中正在形成新的恒星。
一、土星与土卫六的高清图像这是美国宇航局的“卡西尼”土星探测器拍摄到土卫六穿过土星盘面的照片。土卫六是土星的最大卫星，直径达到了5150公里，比水星还要大。
二、被喻为大理石的蓝色地球
由轨道卫星拍摄的地球高清分辨率图像清楚地显示了地球上陆地和云层。
三、哈勃空间望远镜拍摄到酷似“空间彩带”的行星状星云
美国宇航局/欧洲空间局的哈勃空间望远镜拍摄到奇特的行星状星云图像，其编号为NGC 5189,看起来像是一个巨大而明亮的空间彩带。
四、猎户座星云的“彩虹”
美国宇航局斯皮策红外空间望远镜而和欧洲航天局的赫歇尔空间望远镜联合拍摄到猎户座星云的“彩虹”图像，红外波段揭开了星云中隐藏的气体和未完全形成的恒星。
五、宛如长丝的宇宙尘埃
科学家最新观测到位于金牛座的长丝状尘埃带，计算结果发现其跨度超过了10光年，其中隐藏着许多新生的恒星以及致密的气体云，该宇宙尘埃在未来还将演化出婴儿恒星。
六、拉西拉天文台拍摄到“宇宙海鸥”图像的气体云
来自欧洲南方天文台的科学家们使用拉西拉天文台的望远镜观测到恒星形成区中一片大型气体云酷似海鸥的头，科学家认为在集群中央或存在强辐射源，将周围的气体分子吹散。其特别的外形触发了科学家们的想象力，并产生了别样的名称。
七、从国际空间站上观看布满星星的夜空
本图显示了宇航员在国际空间站上所拍摄的夜空照片，国际空间站大约距离地球表面240英里的轨道上，图中还可以看到俄罗斯的和国际空间站处于对接状态，来自远征31机组的宇航员通过10分钟至15分钟的曝光拍摄到地球夜空的美丽景象。
八、高分辨率相机拍摄到火星上的“蓝色沙丘”
美国宇航局超高分辨率成像科学实验(HiRISE )仪在火星轨道上拍摄到高分辨率的图像，通过反复的观测了解火星沙丘每年的移动情况，到目前为止，科学家发现火星沙丘向两极地区移动，速度为每年一米。
九、国际空间站和在轨道上放飞的小卫星
来自国际空间站的第33远征考察组成员拍摄了这幅图像，其中显示了在国际空间站实验舱外通过机械臂释放的两颗小卫星。
十、酷似星际怪物脚印的构造
图中的环形山酷似大型怪物留下的足迹，当然这只是水星上一个年轻的陨石坑，科学家对水星表面进行高分辨率的扫描有助于了解这颗星球的地质演变过程。
十一、火星上出现类似大象的神秘图案
科学家通过火星轨道探测器拍摄到一个酷似大象的地形，该图案其实是由火星上年代较近的岩流所形成，其遍及的范围较广，曾有研究人员提出这一地形的形成说明火星上存在液态水。
十二、水星探测器拍摄到水星两极地区的明亮物质分布
美国宇航局的信使号探测器证实在水星两极附近环形山出现的高反射率物质并不是水冰，水星的白天温度很高，可使得多数物质出现蒸发，该现象也是太阳系中较为少见的。信使号探测器的成像系统只可以形成部分高度和区域的高清晰度图像，并不能覆盖整个水星。
十三、科学家最新观测到宇宙的“绿色火焰”
该天体坐落在猎户座后方偏东的天区中，如果你处于北半球的晚上，就很容易看到它。来自美国宇航局的广域红外空间望远镜拍摄到了这幅漂亮的景象，是一个巨大的气体云。天文学家正对该气体云中最亮的部分进行研究。
十四、火星探测器拍摄到火星上的“魔尘暴”
美国宇航局的火星探测器拍摄到一个酷似蛇形的火星，科学家通过地面阴影估计沙尘暴的羽流可达到800米或者半英里以上的高度。
十五、水星探测器拍摄到酷似“米老鼠”头像的环形山
图中显示的是水星上一处奇怪的环形山，位于水星南半球，三个大型大型环形山排列酷似米老鼠的头像，科学家认为这是水星上长期地质变迁的结果。信使号探测器拍摄这张照片时，太阳正处于水星的地平线上，因此环形山阴影区中留下的长长的暗纹。
十六、欧洲南方天文台拍摄到奇特的“雷神头盔”
在欧洲南方天文台50周年之际，科学家们观测到一个酷似“雷神头盔”的超级宇宙泡沫，其距离地球大约15000光年，跨度超过了30光年。
十七、阿塔卡玛探索者实验望远镜拍摄的猎户座大星云
十八、哈勃望远镜观测到宇宙极深场
天文学家通过哈勃望远镜观测图像组合成一张有史以来最“深”的宇宙照片。
