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科学家发现水熊是第一种幸存于太空的动物
腾讯科技讯 据英国新科学家杂志报道，欧洲宇航局最新一项实验显示，一种名叫“水熊”的微型无脊椎动物能够幸存于太空的真空环境中。这是迄今地球上第一种能够存活于低压、强辐射的太空苛刻条件下的动物。通常，地球上绝大多数动物在真空状态下很少受到损伤，但是在真空环境下承受紫外线辐射，将出现细胞结构和DNA受损。
水熊是一种缓步类动物，属于缓步类的行动缓慢、微小的无脊椎动物，它与节肢动物有亲缘关系，生有四个体节和八条腿，生活于水中或潮湿的苔藓上。在地球上它是一种几乎无法被摧毁的动物。它们能够存活于强压、高强度辐射和几年内处于干旱缺水条件下。
为了进一步测试它顽强的耐久性，2007年9月，瑞典克里斯蒂安斯特大学的英根马尔－琼森和同事们在欧洲宇航局FOTON-M3任务中采集了哈萨克斯坦两种干燥环境生存的水熊，在太空实验中测试了水熊的太空环境承受能力，该实验进行了一系列太空测试。经过为期10天的暴露于太空环境，FOTON-M3任务结束将水熊返回地球。这种缓步类动物的恢复和再水合过程测试了它们如何在太空不通风条件下的承受和反应，比如：来自太阳的紫外线辐射、宇宙射线等来自太空的带电粒子侵袭。
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